小二顿时笑得见牙不见眼，接过马缰连说两声好嘞，就急忙唱名道：“远方贵客一位，里面请。”跑堂伙计搭着
巾快步
来，陪笑为他掸了掸灰，便是一串例行恭问。“不知要住多久，先押点散银子扣着吧。”南宫星略一思忖，从怀中摸出小锭元宝，在襟口内暗运指力拧下一块，递给跑堂“去上上戥子，有几
算几。我若提前走了，再找零就是。”想必最近来这边的江湖豪客不在少数，跑堂伙记颇为谨慎地没有如常寒暄多问，躬身点头，就捧着银钱往柜上去了。此地厅堂颇小，且未摆设桌椅，只在后面天井放着长凳矮桌，多半旅客就在房中吃喝。
跟着跑堂上楼，错肩过去两个劲装汉子，南宫星与他们互望一眼，彼此心里有数，微微一笑拱手抱拳，便算是寒暄。
此时到了此地的陌生人，大都心照不宣，不是为了玉捕头，还能是为了什么。只不过他心里，还额外惦记着两个女人就是。进到房里，让跑堂的送盆热水上来，南宫星解下包袱斗笠，往
上一丢，便走到窗边，支起窗棂，侧目往外看去。虽说上了二楼，可外面那道街却已比入门处高了一层，若是穿窗出去，如履平地，也难怪窗外还用刺藤细细扎了篱笆防贼。
其时尚早，街巷中还很冷清，只有几个挑山的汉子早早夹着扁担蹲在台阶上吃喝，一身筋
，看着倒比外家高手还要紧凑许多。昔年四大世家，南宫、慕容、萧三家俱已泯灭江湖，所余高手零落四海，早已不复当年声势。这一点，作为世家后人的南宫星自然清楚得很，而唐门百余年间屹立不倒，数次劫难都能顺利
过，魔教鼎盛之时未灭，改朝换代之时不损，江湖浩劫之后仍能迅速恢复元气，冠绝蜀州。眼前这唐家堡，虽在东川郡的编册上不过是乡村一处，税赋徭役需受唐家镇管辖，可实际规模丁户，早已远超唐家镇本埠数倍。
光是雄踞三座山头的唐门，外姓弟子就有数百之众。附近居民之中，有三成以上是唐氏本家，再算上唐门内系弟子，说是一方土皇帝也不为过。
但唐门与朝廷的关系非常不错，不管是压制了一方匪患也好，积极响应捐税徭役也罢，能让镇南王世子将唐门当作最后一站落脚，既是恩宠，也是认同。南宫星过来的路上，已将当
在暮剑阁后山穆紫裳提点的话反复嘴嚼过。她从种种迹象推测，天道此次卷土重来，幕后之人已非江湖草莽。当时他还并不太信，可如今，世子已死，镇南王雷霆震怒，唐门如临大敌，可以说完美验证了穆紫裳的猜想。
今后对朝廷相关人等，他不得不多加留意。只是唐家堡这地方，南宫星想要多留意些朝廷人物，也颇为作难。
唐门统御地界百余年，早已建立起水泼不进的严密网络，朝廷势力偏安一隅，如意楼也
不下脚，诺大的唐家堡中，连个隐秘据点都没能建成。若是天道已如穆紫裳所说渗透进来，那此次南宫星悄悄登门，说是独闯龙潭也不为过。念及此处，南宫星心底隐隐浮现些许亢奋，他毕竟还是少年心
，又有七分承自父母的傲气，越是难办的差事，他就越是积极。观窗片刻，跑堂送来新烧的热水，南宫星简单洗了把脸，稍稍解乏，便拿起斗笠，带好钥匙，往门顶轻轻
了一
头发提防有人探他住处，便匆匆离开客栈，往街上去了。唐门的三座山头，没有一处好上。门主唐远书坐镇的中堂自不必说，东西两堂也分别有唐远图、唐远明这样的一
高手掌管。不过选哪里入手，南宫星心里到早已有了主意。从唐家堡往西北走出十余里，沿山路向上，是唐远明负责监管的西堂所在，其下各支中，便有主司情报搜集的唐家高手。
唐昕在那一个分支中可以排到第三座次，已经是小一辈中的
者，唐青的归属也在那座山头，有这两个必定要找的
面孔帮忙，总比径直往完全陌生的地界瞎闯要好。更何况，他那个心急火燎来救儿媳妇的亲娘，八成也已经到了这边。就是不知为何，唐月依明明应该早就到了，却没有半点暗记留给南宫星。
他在唐家堡山脚村落兜兜转转溜达了一个多时辰，竟什么都没找见。心底隐隐有点担忧，他那娘亲即便年过三旬，一样还是清丽出尘，丝毫不负昔年修罗仙子之名，就算到了这边其实是回了娘家，可早就被唐门视为叛徒的情形下，当真能平平安安么？
若是因为他的事让母亲受了损害，那才叫万死难辞其咎。来回探听一番，南宫星大致了解了当下唐家堡的局势。东堂虽然主管外姓弟子，但自从世子丧命，就闭门谢客，不再招纳新徒，戒备森严连只鸟也不愿放进去。中堂进驻了许多六扇门的好手，暂由六部总捕头冯破指挥调动。那是个
人，可南宫星一时间找不到途径与他联络，贸然传信进去，怕是要先把身份暴
。西堂仍是他心中首选，那边在案子发生之后便全力开动，三代高手频繁出入，对内协助调查，对外联络唐门同道旧友，寻找将玉若嫣这个烫手山芋送出去的法子。
只要有进有出，就比大门紧闭要好得多。探听半
，南宫星买了些
布衣服，径直回到客栈。果不其然，门顶
中的发丝已经不见。他皱眉先听了听屋里动静，确认没有气息之声，才打开锁头，缓缓推门进去。屋内放的东西都还在远处，包袱结也看似原封未动。但南宫星解开一瞄，就知道已有人悄悄进来翻看过他的行李，几
被他故意夹在层叠隙间的发丝，此刻都不在原处。唐门还没多少人认得他的脸，这种查探想必是对生人的例行事项。他轻轻抚摸着被翻过的替换衣衫，暗暗思忖，也不知来的人里，会不会就有唐昕的部下。简单吃些东西，南宫星仍将房间布置妥当，换好那身不值钱的
布衫子，对着水盆照了照，将发冠取下换上木簪，伸手在窗台上蹭些浮灰，往头颈抹了几道，这才微微一笑，出门往临江码头那边去了。不论是什么武林高手，水总要喝，饭总要吃，整
修习苦练，菜蛋鱼哪一样也不可怠慢，由码头延出二里多远的集市，便是整个唐家堡口腹之
的源头。可到了那边，南宫星才感到几分无奈。他想到的主意，果然别人也想得到。信步兜了一圈，挨个摊贩看过去，十个里头倒有三四个一看就不是寻常农商，他走到近江那边，甚至还看到一个杀鱼用刀不顺，干脆一掌拍下，将鱼经脉震断的愣头青。
和这些人混在一起，要能顺利进入唐门才是怪事。南宫星只得暗自长叹一声，转身另谋他路。
不料这一转身，却叫他看到了希望。远远走来一队挑山的汉子，
壮结实，身边跟着几个劲装短打的好手，一看便是唐门弟子。这些人并不重要，重要的是，在他们后面不远，还跟着一个身段婀娜，相貌柔弱娇美的年轻女子…唐青！南宫星心中一喜，正要上前相认，略一思忖，又将斗笠缓缓
了下来，闪身往旁边一蹲，悄悄观察，看她身边是否还有唐行济在。那是已经确定了的天道暗桩，而且认得南宫星，被他见到，多少会惹来些许麻烦。念及此处，南宫星心下又有些生疑，唐青当初是被唐行济设计制住，突兀带走的，照说回了唐门，有帮手在侧，唐青应该更加难以
身才对。怎么现下看来，她行动自由，好似还管着什么差事。这…是如何
困的呢？南宫星心下生疑，蹲在鱼贩子身边，闻着腥味耐心等了一会儿，看唐青身边的确没有其他相的脸，这才定了定神，起身绕了个圈子，看那些挑夫已经在弯
装货，把斗笠微微一抬，装作冒失样子，快步走去在唐青的肩侧重重一撞，同时传音入密道：“阿青，是我。”
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