没有人知道她去了哪里，魏柔不知，我亦不知。我的心情就是在得知她离开的那一刻突然变坏的，茶话会也是在那一刻突然推动了魅力，变成了一个无足轻重的游戏。
理智告诉我，她至少有七成可能回到秦楼，可一番疑神疑鬼之后，可能
已骤然降至五成，甚至更低。从早晨得到消息开始，我就是在反覆无休的猜测推断中捱到了第三天比武结束。老实说，这三天的比武也的确缺乏看点，强弱之间太过分明，自然缺少悬念，不仅我兴趣缺缺，就连赌场都对近一斗场次的比武高挂免战牌，不过好在同一时间有五场争斗，而寻常江湖人总能找到自己感兴趣的场次观战，所以依旧兴致
，而我和蒋迟则商议妥当，要在下届茶话会中全面采用会前预选机制，来确保候补战的精彩。随着当天最后一场比武的结束，白
里喧嚣热闹的比武场渐渐沉静下来，只有十几个罪犯悄无声息地清理着场地里的垃圾。我和蒋迟照例是最后一批离开武场的人，我是职责所在，蒋迟则多半是为了齐萝，照说，只有在这里，宫难才不会出现在齐萝身边。“…大人，晚上您先要宴请慕容世家，之后，和南粤武林的几个头面人物商讨岭南诸派的重组问题。
明天早上，您约了武当清字辈的三位道长一起共进早餐。”高光祖在我身后汇报着我晚间的安排，又凑到我耳边小声道：“我让媳妇熬了蛊黑鱼汤，您先垫垫肚子，慕容那哥俩都能喝着呢！”说俞淼手艺比好味斋的大厨还强上三分呢！“是吗？等回到苏州，我让竹园那几个丫头跟她学上两手。”
想起诸女，心中难免后悔，宗设既已伏诛，她们自然不必再憋在竹园哪儿也不能去了，叫来几个陪我，也不至于天天干看着魏柔眼馋…自从那
被蒋迟撞见，她就再也不肯到我院子里来了…而眼下，或许只有心爱女人的
体，才能安抚我那颗沮丧而失落的心。“东山，明天早晨你可别再偷懒了，清云、清雨和清雾这三个人与我极有渊源，我怕届时控制不住自己的情绪。光宗，苟可望那边传来消息没有？”
“消息已经到了，他们业已按大人的指示埋伏下来，只是说，若是能再多十匹马就更好了。”蒋迟说马的事儿就包在他身上了，李国赚了那么多银子，总要让他出点血。
我沉思片刻，道：“那索
就全部换上军马，当初快马堂偷贩了不少军马，江湖至少有近千匹，就让他们去琢磨这些马的来历好了。”高光祖也接茬说，江湖传言，失踪了的赫伯权就是落在慕容手里的，正好让慕容先背几天黑锅。回到客栈，慕容世家在应天的九大骨干已经在我的独门小院里等候多时了，除了慕容的军师隋礼、以及慕容千秋的
弟王惕外，还有三个年轻人。慕容听从我的建议，从外人中选拔人才，经过一年多的培养，这三人
颖而出，开始担任家族的重要职位，此番慕容将他们悉数带来参加茶话会，以开阔眼界，增长见识。因为彼此都很熟悉，大家很快就放
形骸起来，蒋迟甚至唤出了蒋烟来掌酒，酒至半巡，慕容千秋给我使了个眼色，两人便进了别室密谈。“…别情，与大江盟和谈，纵然我愿意，恐怕底下人也不会答应，死了那么多人，夫
、兄弟、同门、朋友，这一笔笔血债总要血来偿还，不然，他们会造反的！”“慕容，我看还是你自己的思想就没转过弯来。”我一针见血地道。“是！”慕容罕有地激动起来“别情，我是想不通！现在和大江盟和谈，究竟对谁有利？不是我慕容世家，而是它大江盟！宗设一案已经把同盟会搅得人心浮动，盟内几个门派更是与大江盟貌合神离，它是外强中干！现在和谈，给它
息的时间，我慕容世家不是明摆着纵虎归山，养虎为患吗？”“别情，咱们是同乡，又有些臭味相投，我慕容千秋高攀，总把你当朋友，你掌控江湖，我举双手双脚赞成，你有什么旨意，我竭尽全力配合…”“这我全知道。”我接过话头“去年，我为了白澜能顺利卸任我顺利接任，让你放弃了乘胜追击的机会，你二话没说，立刻偃旗息鼓。你说要续办茶话会，你马上声明支持，大江盟从我这儿得到了许多优惠，而你连一要毫
都没得到，却毫无怨言。我说你应该退出江南，你虽然满腹疑虑，可还是照办不误，这桩桩件件，我王动都铭记在心，不敢稍忘…”慕容一下子
了气“别情，不是我邀功请赏，可总这样，我没法子和底下人
待，久而久之，士气就没了。就象前两天的大同酒楼斗殴事件，我是严令让大家闭嘴，但别人看得明白，说是各打五十大板，江北赵真一死了，江南赵清扬、杨千里却很可能被你放出来，这让我怎么解释？”
“吃亏未必不是福啊！慕容大哥！何况，我会舍得让一个有着近十年
情的朋友真的吃亏吗？”我推心置腹地道：“就拿大同酒楼的事儿来说吧！你我都把一字正教当作江北一个寻常门派，可皇上不这么认为，我
手此案才知道，皇上心中早把一字正教当成
教了，用不了多久，就要派兵镇
。赵真一这是死了，倘若没死，还不知攀咬出多少事来，而慕容世家定然首当其冲吧！你若是鼓噪着为他申冤报仇，一顶同
的帽子恐怕得要等着你了！”我轻叹了口气，续道：“个中原委，关乎朝廷机密，我身为朝廷命官，自然不便明言，何况当时你不在应天，二哥又是个火爆脾气，我只能先把事情
下，再严辞告诫二哥，不要再纠
这个案子，也不要去说什么报仇不报仇的。我相信，纵然你和二哥不理解，但也一定会配合，等到一字正教事发，你们就会明白我的良苦用心了，不过，今
既然你问到了，我再隐瞒似乎就不是朋友之道了，你总不会去给一字正教通风报信吧？”皇上现在知不知道一字正教并无大碍，因为我和蒋迟的八百里加急密报这两天就该到了。巧的是，邵元节路过辰州时发现一字正教篡改了正一道教义中的诸多
要充当自己的教旨，一怒之下，已经密折禀奏嘉靖请求严查。这三道奏本足以让一字正教陷入万劫不得的境地，故而我才敢口出诳语。慕容顿时住了，他大概怎么也不会想到区区一件江湖斗殴竟藏着如此凶险的陷阱，斗晌，才期期艾艾地道：“这么说，和大江盟和谈，也是对我慕容世家有利了？”
“我不敢说和谈对你慕容家绝对有利，但至少没有坏处。”我心底微微泛起一丝歉意，说来同盟会眼下状况的确不佳，不能说是外强中干，但内部的确是矛盾重重，慕容大有机会一举击败对手。
同盟会最大的隐患是它被渗透得太历害了，不少怀有贰心的人已经占据了同盟会的要害，李岐山、易湄儿、公岐山，或许还有李思，他们是绝不会替同盟会拚命的，甚至一有机会，就要破坏瓦解同盟会。
加之自身的政策失误，导致一些帮派出现离心倾向，像不甘心被人当
使的高君侯就借回原籍x州拜谒房师之际，与司空不群秘密接触了数位排帮退隐的老臣，隐
离大江盟重建排帮的意图，而奇门也是不满同盟会对自己的支配力度而颇有怨言，内部如此分心离德，一旦有事，各唱各的曲，各吹各的调，就很容易崩溃。但同盟会现在崩溃对我来说并非好事，因为同盟会的崩溃不等于大江盟的崩溃，事实上，既然高君侯、公岐山出了问题，齐家父子兄弟对大江盟仍然拥有绝对的控制能力，凭借大江盟的实力，慕容即便胜了也是惨胜。
两败俱伤的结果是便宜了练家，而不是我…江湖还不清楚练家的野心，以清风崇高的江湖威望和练青霓良好的江湖人脉为基础，练家很容易以扶植傀儡的方式迅速介入江湖，并实际掌控大权，我甚至都能想像得出傀儡的身份，比如练无双，或者齐萝，甚至宫难和齐萝的女儿宫如意，师傅帮徒弟，师公帮徒媳，一切都名正言顺，外人根本无法指责，如此，我的反击将变得极为艰难。
所以，慕容世家要与大江盟和谈，不是为了和平，而是为了争取时间。和谈让我有时间揭
练家的野心，把它
上公开争霸的舞台，那样，我就可以轻松下来，搬一把椅子，来坐看一出二桃杀三士的好戏，至于和谈能否成功，答案不言自明，两家对抗才符合我的根本利益，我甚至还会挑拨离间，如果和谈真有希望成功的话，当然帐会记在练家头上。“…那我就听你的，等过完年，我就和齐放见上一面。”慕容沉
片刻，终于妥协了。说服齐小天异常艰辛，我可以用友情、乡情来打动慕容，但对齐小天却需要扎扎实实讲理由，而这正是我所缺乏的，何况，真正拿主意的是齐放而不是他，可齐放却不给我面对面交流的机会。攘外必先安内，这是齐小天勉强能够听得进去的话题，安内，意味着内部有不稳定因素，由于朝廷拥有庞大的线人网，齐小天绝对不敢忽视我这句话的含义。
齐家父子精明过人，对同盟会内部的矛盾早有察觉，甚至齐小天隐约透
出来，高君侯的异动也在其掌握之中，但齐家认为这些尚不足以影响大局，一场大捷或许就可以完全缓和乃至化解所有这些矛盾，而齐小天则需要胜利来巩固自己在大江盟的地位。不过，我的话还是让齐小天的心理产生了微妙的变化，让他在自信与怀疑中犹豫不决…究竟会不会像我暗示的那样，大江盟内部的不安定分子已经足以左右战事的发展了呢？
他想从我嘴里得到确切的答案，但我爱莫能助，我既不可能出卖李岐山和公岐山，也不可能告诉他李思是辛垂杨的弟子，更不可能指证练无双其实是练家安
在他身边的线人，我只能言辞闪烁地暗示他，和慕容大大小小打了五六仗，是谁光说不练，又是谁是最大的利益获得者。＊＊＊“本局，孙无方胜谭玉宇。本场，百花帮三战胜谭家。”茶话会一帆风顺地进入了第八天，候补战已在前天宣告结束，由于奇门被逐，谭家以绝对优势夺得头名，八极门、七星门、异军突起的西北马帮以及凤
花子帮分列二至五名。按照新的排位战规则，初选十大和五个候补战的胜利者共十五个门派组成十大的候选门派，从排名最末也就是候补战的第五名开始依次向上挑战，直到至最终得到十大的排名榜。 ｍ.ＶＬｉＸＳ.ｃOＭ