贫苦人家的孩子，哪有几个见过糖的？
这一包五六颗黄溜溜的糖，还没能放进嘴里，那孩子便已是闻到了香甜的气息，眼睛眨巴着，眼看着口水就
了下来。“还不快谢过伯伯！”五柳嫂子见状连忙嚷那孩子道。
那孩子虽体虚无力，可眼里有了糖，倒也使出了力气，勉力喊道：“谢过伯伯！”
他这一口气喊完，失了气力，人又蔫儿了下去。
高就见状暗自叹了口气，摸了摸他的头，又道：“好孩子，好好养着，伯伯看你过不了几
便能好了。好好吃药，病好的快，你爹爹在船上还念着你们娘俩呢！”那孩子一听“爹爹”二字，天
便让他眼中放了光，那光亮闪了五柳嫂子的眼睛，她眼角扫过高就，心中暗暗品着这句话的要义。五柳嫂子没说话，高就却朝她微微颔首：“让孩子歇着吧，咱们出去说。”
五柳嫂子知道他这是要说要紧事了，低声哄了小孩几句，便跟着高就等人出了房门。
他们住的这个院儿，虽是门户浅陋，倒也是正正经经的四方院，除了五柳嫂这娘俩，还住这位年愈古稀的老婆婆。老婆婆是船上一位船工的祖母，她年迈了，上不得船，便被安在了此处，靠着左邻右舍照看过日子。
五柳嫂这娘俩，正是打了这位老婆婆的远房亲戚的旗号，才住过来安下身的。
小院儿浅陋，高就等人出了屋子也只能在院里的一颗病歪歪的老槐树下立着说话。
风吹的高就鬓发飞起，略一着意，倒可以瞧见那鬓发中夹杂的几
银丝。高就自是并无在意此处，只朝五柳嫂子问道：“孩子的病可好了几成了？老吴念着你们，让我问问什么时候能回去？”
上回船上下来三五大汉接人回去的时候，她看着那些病好的差不多的孩子妇人，回去得颇有些心不甘情不愿，当时还暗自称奇，又心道他们被官府这点小恩小惠
了眼睛。可如今轮到她被问及回去的问题了，心中却也对这个不冷不热的小院产生了留恋之情。
五柳嫂子这里略一踌躇，高就便明眼看了出来，不过他也不说破，只道：“孩子如今病的害，下不来
也就罢了，过几好些了，见天儿被困在这院子里，定然要烦厌的。”五柳嫂子见他又说丈夫，又说孩子，也知他言下敲打又劝告的意思，略一思索，便开口道：“待这孩子好些能下
了，自然是要回去的。”高就点了点头，又问道：“不知一同来的其他几位嫂子弟妹，俱如何作想？”
五柳嫂子又听他问起旁人，心中不由的便是一阵苦笑。自己在这群人里还算是有些胆识的，经了官府这份恩惠都免不得心生犹豫，更不消说旁人了。
那些妇人大多都是被迫跟着自家男人上的船，眷恋这岸上的一亩三分地，早不是一
两了。到底在海上漂泊，靠天吃饭，又或者被迫做贼多行不义，到底不是长久之计。他们这辈子做了水匪倭贼也就罢了，难道还让自己的子子孙孙，都去做这见不得人的勾当吗？五柳嫂子不敢替旁人作答，叹了口气，不想再来回兜圈子，说道：“我与先生明人不说暗话，我不说旁人如何，只说我自己。在岸上过了这些日子，便好似又回到了往前没有上船的时候，若说一点儿不恋着这土这地，您也不信不是？”
高就闻言挑了挑眉，又正经打量了五柳嫂子一眼，点头说道：“弟妹说的不错，人之常情么。可你有没有想过，官府往年是何等的嘴脸，今年突然这般大变模样，当真是怜惜百姓？果真又没有旁的打算吗？”
五柳嫂子听他这般一说，面色当即有些泛白。她也不是全没有想过这个问题，可总觉得官府没有必要用这样的法子，又花这般大的功夫
惑他们。况且，不论如何，受惠的总是百姓就是了。因而五柳嫂子想了想，说道：“咱是妇道人家并不比先生谋略万千，官府那些真真假假咱们是分不清楚，可拿到手里的粮食、棉衣和药，却是实实在在的。”
她说的高就经不住笑了笑：“是，拿到手里的才是真的，只不过，若你们当真留了下来，被官府的人发现你们这些年在海上的作为，你说他们会装聋作哑吗？你这些邻居亲友也能视而不见吗？”
一
为匪，终身为贼，高先生不再扯着那些花花绿绿的安稳过日子的旗子，反而一把将它撕开，
出了事情本来的面目。这**而丑陋的现实，让五柳嫂子神色一凛。
“果真不会放过吗…？”她皱着眉头问道。
藏在墙角下的徐泮，倒也跟着二人的话，认真的思索了一番。他想利用这群人是真的，施恩施惠确实是手段，可如今被高就一针见血说道要处，徐泮也明白过来，只给些棉衣米粮的好处，是远远不够的。
这都是些亡命之徒，若是能给他们一个安身立命之所，他们才敢放心的
出性命，挣脱秦九那群丧心病狂的倭匪。院内院外俱陷入了沉思，过了一会儿，高就忽地笑了，说道：“其实九爷那里，也非是没有你们不可。只是这般关头，大家都又是一条船上的人，再不好做那背信弃义的事。再过上半年吧，待到这海上风平
静了，你们若想下船从良，我想九爷也是不会强留的。”这话说得很有些意思，不管从道义上还是情理上，都甚是说得通。五柳嫂子没想到事情还有这番转机，连忙似抓住了救命稻草一般，急着问道：“先生说的可是真的？”
“我自不会说假话的。”高就见她这番模样，心知自己给出的这个说辞，正是击中了他们的心思，不由也松下口气来。
他又说道：“我在此处还有旁的事情，倒也不好多留。你不妨把我的话也转给旁人，想来他们也能同你这般通透。”
他这话音落了，心头忽的警声大作，多年同官府兵将打交道的直觉告诉他，事情不妙了。 ｍ.ｖＬIｘＳ.ｃOｍ